La pequeña isla Balicasag

Sólo a 30 minutos de nuestro centro de buceo, se encuentra uno de los sitios de buceo más importante en Filipinas, la pequeña isla Balicasag.

Balicasag se encuentra rodeada por una barrera de arrecife de coral y ha sido declarada Santuario Marino. Algunas de las razones que la convierten en Santuario Marino es la claridad de sus aguas, la variedad de corales, esponjas y peces, entre los que podemos encontrar bancos de Macarel, Barracudas e increíbles bancos de Jackfish. Pero sin duda una de las especies que atrae no sólo a buceadores sino que también a quienes disfrutan con una máscara, aletas y un tubo, son nuestras amadas tortugas marinas y a ellas les vamos a dedicar este post.

¿Sabías que en el mundo existen 7 tipos distintos de tortugas marinas? En Balicasag, este pequeño punto de tierra frente a Panglao, podemos encontrar 2 especies de las 7 que existen. Estas son la Tortuga Verde y la Tortuga Carey o Hawksbill.

Si bien no se sabe con exactitud, dependiendo de la especie, se estima que las tortugas marinas viven entre 70 y 100 años aproximadamente. Pero una de las características que más llama la atención sobre ellas, es que la hembra cuando sale a desovar puede viajar por miles de kilómetros, para llegar a dejar sus huevos a la misma playa donde ella nació. Se piensa que se guían por el magnetismo de la tierra, auqnue es algo que no se sabe con claridad. A diferencia de la hembra el macho nunca volverá a tierra firme.

La hembra no volverá a ver a sus crías, ya que una vez que desova, vuelve al mar y desde ese momento las crías tendrán que sobrevivir por su propia cuenta, razón por la que se estima que sólo una de cada mil llega a ser adulta.

Otro dato particular de las tortugas, es que a diferencia de otras especies de animales, donde el sexo se determina genéticamente, en el caso de las tortugas marinas va a estar determinado por la temperatura del nido. En un nido de temperatura menor a 27°C, en su mayoría serán hembras, y por el contrario, en un nido con temperaturas mayor a 28°C serán machos.

Las tortugas marinas, a pesar de vivir toda su vida en el mar necesitan salir a respirar, pero tienen la capacidad de pasar largo tiempo bajo el agua. Mientras están en movimiento en promedio pueden estar 5 minutos sin salir a respirar, lo que va a variar dependiendo de la especie y el tamaño de la tortuga. Pero se sabe que al dormir pueden estar hasta 5 horas, incluso 7 horas sin respirar.

Ahora, cómo podemos diferencia a los dos tipos de tortugas que visitan Balicasag?

Tortuga Verde (Chelonia mydas)

• Tiene la boca plana, no tiene pico en forma de gancho como la Tortuga Carey.

• El caparazón tiene patrones de colores que van cambiando con el tiempo.

• Mientras son jóvenes son omnívoras, pero de adultas son casi exclusivamente hervíboras.

• En la parte frontal de sus aletas posee una sola garra.

Tortuga Carey o Hawksbill (Eretmochelys imbricata)

• Boca en forma de pico puntiagudo que la ayuda en su alimentación.

• Caparazón de colores combinados entre amarillo y marrones, y el patrón se encuentra superpuesto.

• Se alimenta casi en un 90% de esponjas marinas, pero también puede comer algas, medusas, peces y otros invertebrados.

• En la parte frontal de sus aletas posee 2 garras.

Si te quedaste con ganas de ver de cerca a estos hermosos animales y encontrar sus diferencias, no te pierdaS Balicasag cuando visites Bohol